O que você estava fazendo em 1972? Bem, Ralph Baer estava fazendo uma das maiores descobertas de todas, a descoberta que alegrou, alegra e alegrará a vida de milhares, inclusive a nossa. Isso mesmo, ele estava inventando o primeiro Vídeo Game do Mundo, o Odyssey, lançado pela Magnavox.
Mas o que você acha que ele fez antes desta data? Nada? Engana-se, a idéia de fazer um vídeo game foi concebida em 1951, mas só foi colocada no papel em 1966. Tendo um projeto de 4 páginas pra isso, onde o aparelho seria conectado a uma TV (coisa que não era fácil na época).
Com a ajuda de Bill Rusch e do técnico Bill Harrison, Baer desenvolveu um jogo simples de tênis, que teria inspirado Nolan Bushnell, fundador da Atari, a criar "Pong", um dos jogos eletrônicos de sucesso da história.
Em 1967, foi desenvolvido um protótipo para um controle em forma de pistola.
Em 1968, um console com controles externos e com capacidade para 10 jogos que foi patenteado de Brown Box.
Em 1969, Baer passou a mostrar seus projetos a grande empresas de TV, como a General Electric e a Zenith, porém, a que mostrou interesse foi a Magnavox, ela se tornou a distribuidora exclusiva.
O Vídeo Game foi lançado com 2 controles e 6 chips “contendo” 12 jogos (esses cartuchos eram apenas conectores de circuitos, pois toda a programação dos 12 jogos estavam dentro do console).
O controle era rudimentar, uma caixa alongada com duas maçanetas em cada ponta, do lado esquerdo havia uma terceira maçaneta menor e um botão reset. Cada uma delas, controlava as coordenadas horizontal e vertical, e a menor era usada para dar efeitos nos jogos de tênis.
Os 12 jogos eram: Table Tennis, Tennis, Hockey, Cat and Mouse, Football, Ski, States, Roulette, Haunted House, Analogic, Simon Says e Submarine.
Com exceção do primeiro, todos utilizavam um filme para colocar na TV , o de Hounted House, por exemplo, era uma casa não muito hospitaleira para compensar a pouca resolução das imagens. Outros jogos eram jogados em conjunto com tabuleiros e os placares eram anotados em papel ou nos marcadores mecânicos.
Com toda essa novidade o efeito não podia ser outro a não ser um grande interesse dos consumidores certo? Pois é, está certo, mas isso não foi um sucesso absoluto por causa de erros da Magnavox, mais especificamente de seu departamento de marketing. Pelo fato do Odyssey ser vendido em lojas da Magnavox e demonstrado ligado a TV desta empresa / marca, os consumidores tiveram a concepção errônea de que o Vídeo Game só funcionaria nos televisores dela, e como naquela época não havia meios de comunicação tão rápidos como hoje, as vendas foram poucas, cerca de 100 mil unidades e isso porque abaixaram o preço de US$ 100, para US$ 75.
Mesmo com isso, a empresa não desistiu e em 1978 lançou o Odyssey 2, que trazia consigo um teclado, mas também não teve tanto sucesso pois ele foi “engolido” pelo Atari 2600 lançado 1 ano antes.
No Brasil, o videogame foi comercializado pela Philips.
Baer foi agraciado com a Medalha Nacional de Tecnologia nos EUA, em 13 de fevereiro de 2006, por sua criação pioneira e revolucionária, e desenvolvimento e comercialização dos videogames. No mesmo ano, doou os protótipo e as documentações referentes ao Odyssey para o museu Smithsonian.
É isso. Até a próxima :)
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